Полиэтилентерефталат (ПЭТФ) – это линейный термопластик, состоящий из повторяющихся звеньев. ПЭТФ изготавливается путем поликонденсации терефталиевой кислоты (ТФК) и этиленгликоля (ЭГ) в жидкой фазе при высокой температуре и высоком давлении, после чего следует полимеризация в твердой фазе.

В зависимости от термической обработки ПЭТФ может быть как в аморфном (прозрачный), так и в полукристаллическом (непрозрачный и белый) состоянии. Важной характеристикой ПЭТФ является истинная вязкость (IV). Вязкость материала измеряется в дл/г (децилитры/грамм) и зависит от длины полимерных цепочек – молекулярной массы полимера.

Существует несколько классов ПЭТФ:

ПЭТФ используется для изготовления емкостей для напитков, продуктов питания и других жидкостей, синтетических волокон, а также для некоторых других предметов производимых методом горячего формирования. В пищевой промышленности пластиковые бутылки почти полностью заменили стекло, даже для упаковки вина и пива.

Потребители могут опознать емкости ПЭТФ по символу кода переработки №1 на дне емкости.

При изготовлении бутылок используется гранулят ПЭТФ, получаемый в процессе поликонденсации этиленгликоля и терефталиевой кислоты. Гранулы плавятся в экструдере при температуре 250 - 300ºC. При достижении жидкого состояния, пластмасса подается в форму для создания «преформы» — толстостенной пробирки с обработанным горлышком и резьбой для крышки. Во время охлаждения преформа кристаллизируется, приобретая желаемые свойства. Затем преформа нагревается до температуры около 80ºC, что делает ее гибкой и мягкой. После помещения в подходящую форму она выдувается струей воздуха под высоким давлением до создания желаемой формы бутылки.

В последние годы пластмасса ПЭТФ стала исключительно популярной. Потребители ценят ее практические характеристики, проявляющиеся в прочности, сопротивлении механическому воздействию и малом весе. Однако важны и другие ее преимущества: эстетичный внешний вид, способность к формоизменению и множество вариантов покраски, а также высокая прозрачность. И, что еще более важно, ПЭТФ очень легко переработать с использованием практически всех методов утилизации, применяемых для полимерных материалов.

Малый вес / малый общий вес упаковки - в 1989 году бутылки для воды объемом в 500 мл изготавливались из 24 граммов ПЭТФ. Сегодня такие бутылки производятся менее чем из 10 граммов ПЭТФ.

Безопасная / небьющаяся / инертная тара - ПЭТФ является очень инертным материалом, устойчивым к атакам микроорганизмов, и не вступает в реакцию с продуктами питания, поэтому его предпочитают использовать для упаковки продуктов питания, напитков и лекарственных препаратов. Организации здравоохранения по всему миру подтвердили надежность ПЭТФ в использовании с продуктами питания и напитками.

Экологичность / значительное снижение транспортных расходов – Несмотря на то, что основные материалы, используемые для производства ПЭТФ, это нефтяные продукты, воздействие ПЭТФ на окружающую среду очень благоприятно по сравнению со стеклом, алюминием и другими перерабатываемыми материалами для емкостей. Это связано с тем, что малый вес и прочность ПЭТФ позволяют транспортировать большее количество продуктов и с меньшим расходом топлива, чем в емкостях и из других материалов.

Пригодность к переработке – Первая бутылка ПЭТФ была переработана в 1977 году. Сейчас в быту использованные емкости собираются и перерабатываются в сырье для повторного использования. ПЭТФ является самой перерабатываемой пластмассой и может быть использован в производстве емкостей для продуктов питания, напитков и продуктов личной гигиены, а также ковров, одежды, автозапчастей, строительных материалов, сложных полиолов и других продуктов.